各家各戶的孩子盡管各自存在著不同的遺傳差異、處于不同的生活環(huán)境中，有著各自的營養(yǎng)及疾病的背景，但都有著共同的生長發(fā)育規(guī)律。不僅在中國如此，任何一個國家和民族的兒童也都遵循著這種生長發(fā)育規(guī)律。因此，主動認(rèn)識兒童生長發(fā)育的一般規(guī)律，對不同年齡段小兒給予保健、營養(yǎng)、教育等方面的正確引導(dǎo)，可使其生長發(fā)育在最佳條件下，得到最好的預(yù)期發(fā)展。

　　在兒童保健工作方面，有關(guān)形體的檢查，一般包含體格發(fā)育及功能狀態(tài)；其中兒童的體格發(fā)育是評價兒童健康的重要組成部分。通常包括以下檢測指標(biāo)：體重、身高（身長）、胸圍及臂圍，嬰幼兒要測頭圍、坐高、記錄出牙月份及牙齒數(shù)等，有時還要測量皮摺厚度；18個月以內(nèi)的嬰幼兒要測囟門。在功能方面，通常檢測血紅蛋白、血壓、脈搏（心率）或肺活量等；有時根據(jù)需要也檢測運(yùn)動功能。

　　在家庭實(shí)用技術(shù)方面，身高（身長）和體重是最常用的有關(guān)兒童體格發(fā)育的指標(biāo)。2歲以內(nèi)的嬰幼兒用仰臥位測量的“身高”，所得結(jié)果叫身長；如果是站立位檢測的，將此結(jié)果加0.7厘米即為換算后的身長。2歲以上兒童站立位檢測的叫身高，如為仰臥位檢測的結(jié)果，將其減去0.7厘米即為換算后的身高。