嚴(yán)格意義上的勞動(dòng)是人們改造自然、創(chuàng)造物質(zhì)財(cái)富的活動(dòng)。從嬰兒時(shí)期開始，已經(jīng)可以看到一些最原始的勞動(dòng)活動(dòng)。但是這些勞動(dòng)活動(dòng)并不能創(chuàng)造什么財(cái)富，因而還不是嚴(yán)格意義上的勞動(dòng)。

到了學(xué)前時(shí)期，由于兒童身心的發(fā)展，已經(jīng)有可能從事一些簡(jiǎn)單的力所能及的事情。這些勞動(dòng)的意義，同樣也不在于生產(chǎn)物質(zhì)財(cái)富，而在于通過(guò)這些勞動(dòng)活動(dòng)，使兒童理解勞動(dòng)的社會(huì)意義，使兒童初步掌握最簡(jiǎn)單的勞動(dòng)的技能和技巧，使兒童養(yǎng)成熱愛(ài)勞動(dòng)的習(xí)慣。

學(xué)前兒童的勞動(dòng)活動(dòng)是多種多樣的：首先是自我服務(wù)的勞動(dòng)，例如，自己穿衣、脫衣、洗臉、洗手等等。其次是參加家庭或幼兒園里的簡(jiǎn)單勞動(dòng)，最常見(jiàn)的是值日生勞動(dòng)，例如打掃灰塵、掃地、收拾玩具、洗茶杯等等。也可以做一些帶有生產(chǎn)性的簡(jiǎn)單勞動(dòng)，例如，在拔草、澆水、捉蟲、拔蘿個(gè)、剝花生等、做紙工、做玩具等。

在整個(gè)學(xué)前時(shí)期，兒童的勞動(dòng)活動(dòng)也在不斷發(fā)展著。一般說(shuō)來(lái)，小班兒童還不能把勞動(dòng)和游戲區(qū)分開來(lái)，經(jīng)常以游戲的方式完成勞動(dòng)的任務(wù)，例如，當(dāng)****委托兒童去取某種用具(如雨傘)的時(shí)候，兒童或者把雨傘當(dāng)作槍扛在肩上，或者把雨傘當(dāng)作馬騎在胯下。而且，他只滿足于勞動(dòng)過(guò)程本身，而不注意勞動(dòng)的結(jié)果。勞動(dòng)的獨(dú)立性很差，很多地方需要****的幫助。對(duì)于勞動(dòng)的社會(huì)意義一般還不大理解。

中班兒童，開始能適當(dāng)?shù)匕褎趧?dòng)和游戲區(qū)別開來(lái)。在勞動(dòng)中，如果兒童做游戲，當(dāng)別人提醒“這不是游戲”的時(shí)候，他就能好好地進(jìn)行勞動(dòng)。這時(shí)，也開始能制訂自己勞動(dòng)的過(guò)程，預(yù)見(jiàn)最近的勞動(dòng)結(jié)果。當(dāng)然他們還不能制訂和執(zhí)行一個(gè)較長(zhǎng)時(shí)間的計(jì)劃。兒童勞動(dòng)的獨(dú)立性也大大增加。開始能理解一些勞動(dòng)的意義，如“人要是不勞動(dòng)就沒(méi)有吃的”。

大班兒童能明確地把勞動(dòng)和游戲分開，勞動(dòng)的目的性更加明確。而且，在勞動(dòng)中，更關(guān)心的不是勞動(dòng)過(guò)程本身，而是勞動(dòng)的結(jié)果。勞動(dòng)的獨(dú)立性也提高了，已經(jīng)能掌握某些勞動(dòng)的技能和技巧，能評(píng)價(jià)自己的勞動(dòng)質(zhì)量。對(duì)于勞動(dòng)的社會(huì)意義有了進(jìn)一步的理解，如說(shuō)，“不勞動(dòng)什么也沒(méi)有”“沒(méi)有勞動(dòng)，我們就沒(méi)有吃的、穿的”。