1978年，改革開放猶如一聲驚雷，喚醒了沉睡的大地；一陣細雨，滋潤了久封的生命。于是，義烏人那浸入血脈里的商業(yè)基因被激活，被點燃，思想桎梏被沖破，發(fā)展動力空前釋放。

1978年，時年27歲的何海美為生計發(fā)愁。全家人僅靠丈夫的微薄收入過日子，往往才過半月，就捉襟見肘了。這時，何海美的哥哥從部隊回家探親，帶來十幾張明信片——這在當時可是新鮮玩意兒。何海美和兄弟姐妹商量：把這些明信片拿到電影院門口賣了，可能有錢賺呢！于是，何海美提個籃子，裝著明信片在電影院門口叫賣，三天賺了33元錢！她兩眼放光：“做生意能賺錢，能讓家人吃飽飯！”

當時，像何海美一樣，在農(nóng)業(yè)小縣義烏，一些人開始走南闖北靠“雞毛換糖”解決生計，或沿街擺攤做起了販賣日用小商品的生意，馬路市場在廿三里、縣前街、北門街、湖清門悄然興起，商品經(jīng)濟萌芽初現(xiàn)。

時間的指針撥向1982年9月，義烏縣委、縣政府尊重群眾發(fā)展小商品貿(mào)易的強烈要求，義烏第一代市場——湖清門小百貨市場率先開放。隨后，義烏小商品市場歷經(jīng)5代變遷10余次擴建，到如今規(guī)劃建設(shè)第六代市場，也經(jīng)歷了從內(nèi)貿(mào)市場到國際化市場，再到線上線下融合發(fā)展的三個階段，每一步都契合了當時的宏觀背景，走在了全國前列。

“我的攤位號碼是15563號，是按照行業(yè)抽簽，經(jīng)公證處公證過的�！�1992年11月，第四代小商品市場—篁園市場一期開業(yè)，做頭花生意的虞興陽終于從“棚架市場”搬進了寬敞的“室內(nèi)市場”。在此期間，來自全國各地的客商像潮水一樣涌來，生意非常火爆。據(jù)虞興陽回憶，有時候，他趕到篁園市場時，市場還未開門營業(yè)，門口已經(jīng)圍滿了各地來義進貨的商人，頭花還未拿進市場，就被全部買走。

隨著義烏小商品知名度的擴大，市場知名度也扶搖直上，全國各地的客商蜂擁而至，真可謂萬商云集。

二十一世紀初，隨著中國正式加入世界貿(mào)易組織,義烏市場逐漸從內(nèi)貿(mào)轉(zhuǎn)向外貿(mào)，從國內(nèi)轉(zhuǎn)向國際。很快，操著英語、韓語、阿拉伯語、俄語，摁著計算器算價格的外商蜂擁而至，成為市場一道別致的風(fēng)景線。

“我接待的第一個外商來自韓國，客戶自己帶來襯衫袖口樣品找我下單�！痹趪�際商貿(mào)城經(jīng)營領(lǐng)帶夾的經(jīng)營戶宗向華告訴記者，當時，接到這筆外貿(mào)訂單時，他十分猶豫，因為之前沒有做過外貿(mào)出口的訂單。后來，雙方經(jīng)過友好交流，再三確認了價格、材料、交貨時間、運輸渠道、付款渠道等事項，才簽訂合同。

在當時，與宗向華一樣境遇的市場經(jīng)營戶還有很多，大家都沒做過外貿(mào)出口訂單，從一開始的猶豫到謹慎接單，所有人都是摸著石頭過河積攢經(jīng)驗，一步一步開拓國際市場，為今后企業(yè)內(nèi)外貿(mào)聯(lián)動奠定了基礎(chǔ)。

2002年10月，義烏國際商貿(mào)城一區(qū)正式投入使用,以全新的市場環(huán)境迎接各國客商，市場經(jīng)營戶虞興陽將店鋪搬到了軟硬件設(shè)施更加齊全的國際商貿(mào)城一區(qū)市場，店鋪也比原先在篁園市場大了一倍，生意也越來越好。同樣在2002年,舉辦了7年之久的義烏小商品博覽會,正式更名為中國義烏國際小商品博覽會,且升格為國家級國際性展會。2005年,義烏國際貿(mào)易額首次超過國內(nèi)貿(mào)易額,標志著義烏市場從以內(nèi)貿(mào)為主轉(zhuǎn)向外貿(mào)為主。

40年來，義烏市場國際化程度越來越高，也成功讓眾多像宗向華、虞興陽這樣的市場經(jīng)營戶轉(zhuǎn)型為內(nèi)外貿(mào)聯(lián)動，線上線下融合發(fā)展的多元化企業(yè)。

一臺電腦、一根網(wǎng)線、一部手機，就能當老板與全世界做生意，這是義烏市場流行的一句話。既有實體的攤位，又在淘寶、京東、亞馬遜、速賣通等國內(nèi)外電商平臺開店，這幾乎是多數(shù)義烏商家的標配。實際上，2013年義烏電子商務(wù)貿(mào)易額已經(jīng)跑贏了實體市場的交易額。

曾經(jīng)有人說，義烏是全國從事跨境電子商務(wù)綜合條件“最好的城市之一”。在義烏大岳網(wǎng)絡(luò)科技有限公司負責(zé)人岳顯看來，義烏具備其他城市所不具備的貨源優(yōu)勢，市場內(nèi)有210萬種商品可供企業(yè)挑選，即使是初創(chuàng)型的跨境電商企業(yè)，也能快速找到符合自己要求的產(chǎn)品。此外，快遞和倉儲成本低于一線城市20%以上，無形中降低中小型企業(yè)物流成本。

實體商戶的積極轉(zhuǎn)型，一方面是商戶自身意識的轉(zhuǎn)變，另一方面得益于政府和市場管理部門的有效引導(dǎo)。當中，以線上線下融合為特色的電商平臺Chinagoods，扮演了至關(guān)重要的角色�！癈hinagoods平臺相當于把義烏市場的貿(mào)易生態(tài)全面線上化、數(shù)字化。”商城集團大數(shù)據(jù)公司相關(guān)負責(zé)人表示，Chinagoods為7.5萬市場商戶搭建了一條“網(wǎng)上絲綢之路”，把市場內(nèi)的商品銷售到世界各地。

從無到有，從小到大，從“馬路市場”到“商場式市場”，這個遠離都市，既不沿邊、也不靠海的內(nèi)陸小縣城，靠著千奇百怪的小商品躍上潮頭；從線下到線上，從“買賣全國”到“買賣全球”，義烏這座以“全球最大的小商品集散中心”著稱的城市，在中國改革史上書寫下濃重一筆。