改革開放以來，農(nóng)民的流動量在全國范圍內(nèi)大大增加，外出經(jīng)商、做買賣、做手藝、搞運輸、跑推銷的農(nóng)民與鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)職工成了流動人口的主要部分。并非眾多而龐大的流動大軍都是在異地尋求配偶，但流動的大幅度增加畢竟在更大的范圍和頻率上增加了人們結(jié)識和交往的機會，擴(kuò)大了擇偶通婚的選擇范圍，在流動中自主戀愛結(jié)婚無疑具有十分積極的意義。

流動中的嫁娶方式同當(dāng)年山西人走口外的方式非常相似。常常是一個姑娘嫁了過來，覺得這里生活還不錯，氣候也沒有她們想象的那么惡劣，白面饅頭和面條也不比大米飯差多少，于是，在欣慰之余也希望有幾個同鄉(xiāng)作伴，便自愿充當(dāng)了“紅娘”，幾封書信便把自己的同鄉(xiāng)好友，姐妹朋友介紹給婆婆村里的后生小伙子。我們所接觸到的很多南方媳婦都是這樣來的，一傳一、二帶三，村里的外地媳婦就象滾雪球一樣逐漸多了起來。所以在區(qū)域分布上，外地媳婦往往都比較集中地在一個村或一個鄉(xiāng)里。

有的外地媳婦，雖然自己是稀里糊涂地嫁過來的，剛開始的一段日子里，不方便、不習(xí)慣與不滿意的地方很多，但生兒育女之后也就安定下來，回娘家一二趟之后就成了兩地青年的牽線搭橋者，促成了一對對異地鴛鴦。

作為本地小伙子的父母和家庭，在苦于娶當(dāng)?shù)嘏�子花費太大之余，發(fā)現(xiàn)如果娶一外地媳婦，婚姻的花費要節(jié)省的多。他們精明的頭腦盤算著，娶外地媳婦，給女方的費用是一次性支付，由于距離遙遠(yuǎn)，不存在小見面、大見面、不斷往來等諸多破費現(xiàn)象。女方的親戚朋友都不在本地，因而，經(jīng)常性的走串親戚費用可以節(jié)省下來。更重要的是，新娘子不可能以經(jīng)常回娘家對婆家進(jìn)行要脅和勒索。

生活的事實也表明，遠(yuǎn)嫁過來的婦女由于失去了依靠和支持，大都可以死心踏地地與男人過日子，她們很能為家庭積累財富。在處理與婆家關(guān)系時，更少一些傲慢與驕橫。所以，村民對于外地媳婦還是歡迎的。

遠(yuǎn)嫁遠(yuǎn)娶的一個最直接的后果便是后代的遺傳優(yōu)勢。聚族而居是中國的傳統(tǒng)，在中國農(nóng)村傳統(tǒng)的家族村落結(jié)構(gòu)中，數(shù)代以上的近地緣通婚必然會造成血緣關(guān)系上的近親繁殖，而縱橫南北，相聯(lián)東西的遠(yuǎn)距離婚嫁顯然可以有效地改變這一傳統(tǒng)。

在山西許多地方的小山村中，人們經(jīng)�？梢钥吹綆讉�特別漂亮、聰明伶俐的孩子，他們在眾多一起玩耍的村娃中，顯得那么與眾不同，如果感興趣一問，原來都是南方媳婦生的。這種明顯的形象與智力上的差異，不僅增加了老人們拉家常的話題，而且，人們似乎在言語中也多少領(lǐng)悟到了一點外來的和尚會念經(jīng)的味道。

遠(yuǎn)嫁遠(yuǎn)娶的日益增加也帶來了人們觀念上的變化。村民們面對這一生活現(xiàn)實，不僅接受了一些與習(xí)俗不同的東西，而且，過去由來已久的，對方言不同、生活習(xí)俗相異的外來人的排斥、隔膜、輕視的態(tài)度，也逐漸轉(zhuǎn)化成了接納、認(rèn)同與歡迎。

遠(yuǎn)距離的婚嫁也促使中國各地區(qū)之間的習(xí)俗與文化的交流與融和。外地的新娘子不僅推動了不同生產(chǎn)技術(shù)與生活方式的交流，也帶來不同文化的傳播，為古老、單一的山西民俗增加了一些新的色彩。顯然，這一切都為封閉的生活和久遠(yuǎn)習(xí)俗的創(chuàng)新與變化開啟了閘門。

頗有意義的是，許多從南方嫁進(jìn)來的媳婦比起當(dāng)?shù)氐木用駚�，她們更善言辭，更為勤快與肯干，頭腦也靈活，有的還掌握一技之長，能干的南方媳婦還常常以自己的出色行為成為村子的輿論中心，她們?yōu)槌良诺拇迩f增添了活力。

中國的農(nóng)村之所以能形成一種超穩(wěn)定的結(jié)構(gòu)而絕少變化，缺少流動是一個極重要的原因。而近娶近嫁正是導(dǎo)致農(nóng)村社會關(guān)系的親屬化以及微型社區(qū)自我封閉的主要傳統(tǒng)。近嫁促使由婚姻形成的家族勢力和地域勢力的重合。

遠(yuǎn)娶遠(yuǎn)嫁這一靜悄悄的變革，其重大意義就在于改變了傳統(tǒng)婚姻的走向，這種改變意味著農(nóng)民的社會交往在一些具有決定意義的地方變得擴(kuò)大起來。大大增強了社會的流動和異質(zhì)分子的進(jìn)入所造成的活力。它對于戀愛婚姻本身而言，意味著更多的選擇機會和更具自主性的擇偶方式，對于血緣與地緣相互重合的穩(wěn)定的社區(qū)和穩(wěn)定的家族血緣關(guān)系則是一個有效的突破。

相對于缺少流動的傳統(tǒng)農(nóng)村和地域狹小的通婚范圍，遠(yuǎn)嫁遠(yuǎn)娶雖然不乏丑惡現(xiàn)象，但是在總體上無疑體現(xiàn)了一種社會的進(jìn)步。